あの日、私は本当に素晴らしい女性に出会いました。
キャリアチェンジを始めた頃、後になって初めてその価値に気づくような、魔法のような出会いをしたのです…

ロンドンが恋しくなり、プリント専門の展示会を見つけたので、友人と週末を過ごすためにユーロスターに飛び乗りました。実用と楽しみを兼ねて、プロ向けの展示会を訪れ、私が強く惹かれていたテキスタイルデザイナーという仕事についてもう少し詳しく知ろうというのが目的でした。

最初の数ブースであまり愉快とは言えない対応を受けた後、かなりがっかりして早々に会場を去ろうとしたその時、多種多様なスタイルの生地見本がごちゃごちゃと並べられたブースに出くわした。

プリント柄への私の無条件の愛が、その勢いをたちまち止めてしまい、私は、アートな雰囲気の年配のイギリス人女性が優しく私を見つめていることなど気にせず、それらの生地見本をじっくりと眺め始めました……やがてその女性が話しかけてきたので、私は彼女が具体的に何を売っているのか、柄なのか生地なのか、確かめてみたくなりました。すると彼女は、自分のスタジオのアーカイブ在庫をただ処分しているだけだと説明してくれました。そのスタジオの名前は私には全く聞き覚えがなく、彼女はそれを面白がっていました……

それから彼女は、私も絵を描いているのか、自分のデザインを見せてくれないかと尋ねてきました……
そうして私は、ブースの反対側で彼女の隣に座り、初めて作ったプリントを見せながら、彼女の的確なアドバイスを熱心に聞き入ることになったのです。
ある柄に目を留め、「これはとても素敵なリバティになるわよ」と彼女が言った時、私は「あのブランドで仕事ができるなんて、まさに私の夢です」と答えました。

すると彼女は、ごく当たり前にこう言ったのです。「私、あそこにたくさん売ったことがあるのよ。さあ、挑戦してみて！」
その瞬間、私は「今、一体誰と話しているんだろう」と本気で思いましたが、彼女は名刺を切らしていて、私は再び名前を尋ねる勇気がありませんでした……

数年後、私はアメリカの出版社マイケル・ミラー・ファブリックスと契約を結んだ。そこで、他のデザイナーの紹介ページを見てみると……そこに、あの魅力的なイギリス人女性の写真が載っていた。そして、ついに彼女の名前を知ることになった。サラ・キャンベル！

今度は少し調べてみて、私がどれほど幸運にも出会えた人物なのかをすぐに理解した…… サラは姉のスーザンと共に、世界的に有名なテキスタイルデザインスタジオ「コリアー・キャンベル」を設立していたのです。おそらく私だけがその存在を知らなかったのでしょう……。それ以来、自分の知識の不足を埋め、あの素晴らしい出会いを形に残すために、スーザンとサラの創作活動50周年を記念した素晴らしい本を購入しました。
今では、私の新しいお気に入りの一冊となっています。

あの日、私は本当に素晴らしい女性に出会いました。
サラ、ありがとう！